Covid-19: Ansteckung, Krankenhausaufenthalt… Ist das Virus wirklich weniger gesundheitsgefährdend geworden?

Alpha, Delta und Omicron seit etwa einem Jahr. In den fast drei Jahren der Pandemie hat sich das Gesicht von SARS-CoV-2 verändert. Im Laufe der Kontaminationswellen waren aufkommende Varianten manchmal umweltschädlicher, impfstoffresistenter – und manchmal gefährlicher – mit der Angst vor überforderten Gesundheitseinrichtungen im Hintergrund. In dieser Frage hat Omicron zweifellos die Landschaft der Pandemie verändert. Ansteckender, aber weniger gefährlich … In ihrer Vorstellung haben einige die Symptome des Virus in eine solche Perspektive gerückt, dass sie manchmal nicht zögern, Barrieregesten zu entgleisen und Gesundheitsempfehlungen zu diskreditieren.

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Aber haben wir heute wirklich ein geringeres Risiko, nach einer Infektion an Covid-19 zu sterben? Zum Zeitpunkt der neunten Welle verzeichnet Frankreich immer noch eine sehr große Zahl von Krankenhauseinweisungen. Laut den neuesten Zahlen von Santé Publique France werden derzeit mehr als 21.000 Patienten nach einer Infektion ins Krankenhaus eingeliefert: „Die Krankenhauseinweisungen nehmen immer noch zu, auch in der Intensivmedizin“, beschreibt Professor Antoine Flahault, Epidemiologe und Direktor des Global Health Institute der WHO Universität Genf, mit Midi Versand. Und er stellt fest, dass die derzeit in Frankreich verzeichneten Krankenhauseinweisungen „in den beiden vorangegangenen Wellen ihren Höhepunkt überschritten haben. […] Die Auswirkungen von Covid-19 bleiben erheblich, auch wenn es keine Krankenhaussättigung mehr verursacht.

Die Sterblichkeit sinkt von Jahr zu Jahr?

Derzeit gehen die virusbedingten Todesfälle von Jahr zu Jahr zurück. Kommentar von Professor Flahault, der zugibt, dass das Virus daher „nicht immer im gleichen Maße ‚tötet‘ wie zu Beginn der Epidemie“. Wie erklären wir uns dieses Phänomen? Für Epidemiologen ist dieser allmähliche Rückgang der mit einer Kontamination verbundenen Risiken – teilweise – mit dem Aufkommen neuer, weniger gefährlicher Varianten verbunden: „Wir sehen jetzt das Auftauchen sogenannter ‚Immune Escape‘-Varianten, die keine erschwerende Wirkung haben Faktor, sondern erhöhen ihre Ausbreitungsfähigkeit“, beschreibt Dr. Bruno Lina, Virologe und Mitglied des Health Risk Monitoring and Forecasting Committee (COVARS).

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Wissenschaftler begrüßen vor allem auch die Rolle, die die Impfung bei der Entstehung der Epidemie gespielt hat: „Es gibt eine Herdenimmunität nach vorangegangenen Infektionen, die die Zirkulation des Virus verlangsamt“, kommentiert Dr. Lina. „Es ist der Impfstoff, der die Symptome von Covid-19 in den Moins sévères von Covid-19 beweist, was Professor Flahault bestätigt insbesondere der älteren Menschen.“ Die Tatsache, dass diese neuen Varianten übertragbarer und resistenter gegen zirkulierende Impfstoffe sind, macht das Bild jedoch noch düsterer: Diese neuen Stämme verursachen also fast fünfmal mehr Kontaminationen als die ersten Varianten von SARS-CoV-2. Wenn sich mehr Menschen mit diesem Virus infizieren, werden auch die Patienten, die daran sterben, zahlreicher …

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„Leider ist die Zahl der Todesfälle durch Covid-19 immer noch sehr hoch“, sagt Antoine Flahault. Heute, stellt der Epidemiologe fest, ist Covid-19 „gleichberechtigt“ mit Myokardinfarkt und Schlaganfall, „die vor der Epidemie die ersten beiden Todesursachen im Land waren“.