Wartung. Covid-19 in China: „Wir steuern auf eine beispiellose humanitäre Katastrophe zu“, warnt der Epidemiologe François Balloux

Es ist eine echte Welle von Covid-19, die China bedroht, drei Jahre nach den ersten Fällen in Wuhan und kaum einen Monat später. Das Ende der sogenannten „Null-Covid“-Politik. Wie erklären wir uns diese Situation? Wie hoch ist die Impfrate im Land? Müssen wir den Zustrom von Fällen in Europa fürchten? Viele Fragen Midi Versand schwebte hinein François BallouxDirektor des London Institute of Genetics and Epidemiology.

Bilder von überfüllten Krankenhäusern und Krematorien in China sprechen für sich selbst. Wie ist die Situation im Land?

Sie ist sehr ernst. Covid-19-Infektionen nehmen sehr schnell zu. Sie haben Anfang Dezember 30.000 neue tägliche Fälle bestanden. Die Zahl der Todesfälle ist aufgrund des Endes der obligatorischen und systematischen PCR-Tests jetzt sehr schwer zu berechnen. Fast sicher ist jedoch, dass die von den Behörden angekündigte Todesrate viel niedriger ist als die tatsächliche Zahl der Todesopfer.

Auch auf den Krankenhäusern ist der Druck groß, was sich mit der relativ geringen Zahl an Ärzten im Land erklären lässt. Wir haben also endlich eine ähnliche Situation wie in Hongkong im vergangenen März.

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Warum haben die Chinesen keine Herdenimmunität erlangt?

Aufgrund der sehr restriktiven Maßnahmen, die drei Jahre lang eingeführt wurden, waren sie dem Virus nur sehr wenig ausgesetzt. Auch wenn uns noch Daten fehlen, wissen wir mehr oder weniger, dass ein sehr kleiner Teil der Bevölkerung an Covid-19 erkrankt ist.

Ist es wahrscheinlich, dass die Infektionen in den kommenden Tagen und Monaten zunehmen werden?

Das wird wirklich erwartet. Einige Modelle gehen davon aus, dass bis zu 1 Million Todesfälle erreicht werden könnten. Wir wissen, dass innerhalb von drei Monaten etwa 70 bis 80 % der chinesischen Bevölkerung infiziert sein werden.

Wo sind die Chinesen beim Impfen? Es scheint, dass die Ältesten immer noch schlecht geschützt sind…

Nehmen wir an, ein angemessener Anteil der Chinesen wurde geimpft, aber die letzten Impfungen liegen oft schon mehrere Monate zurück. Es ist klar, dass der Widerstand gegen Covid-19 nachlässt. Wo die Situation wirklich schlimm ist, sind ältere Menschen. Denn wenn fast alle Jugendlichen geimpft sind, sind die Impfquoten bei den über 65- und 80-Jährigen sehr gering, etwa 40 %, auch wenn diese Schätzungen immer noch gelten.

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Was ist mit den in China verfügbaren Impfstoffen? Sie basieren auf Technologien, die sich von denen der Europäer unterscheiden …

Viele Menschen kritisieren chinesische Impfstoffe, aber wir können nicht sagen, dass sie „schlechte“ Impfstoffe sind. Es ist wahrscheinlich geringfügig weniger effizient als unseres, und es ist auch nicht perfekt.

Werden wir nicht endlich Zeugen des schlichten Scheiterns der „Null-Covid“-Strategie? Welche Lehren können wir daraus ziehen? Sollten wir uns damit abfinden, mit dem Virus zu „leben“?

Ich denke, in einer Welt nach dem Impfstoff ist es wirklich an der Zeit, diese Politik zu beenden. Dies ist hinsichtlich Kosten/Nutzen eine sehr aufwendige Strategie, die heute nicht mehr gerechtfertigt ist. Offensichtlich hallt der Misserfolg in China wider. Die Schuld der Behörden liegt meines Erachtens darin, dass sie nach der Verteilung der Impfstoffe keine Lockerung der Maßnahmen zulassen.

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Müssen wir eine Verschmutzungswelle in der Welt befürchten, wie die Delta-Variante aus Indien oder Omicron, die zuerst in Südafrika entdeckt wurde?

Es ist geradezu beängstigend, da die neuesten Prognosen weltweit fast eine Milliarde Infektionen vorhersagen. Wir können uns jedoch darüber trösten, dass die heute in China im Umlauf befindlichen Varianten die gleichen sind, die fast überall auf der Welt zu finden sind. Die dominante Linie, die derzeit da draußen zirkuliert, ist BF7 (Es ist abgeleitet von der BA.5-Variante von Omicron, der aktuellen Mehrheitsvariante von SARS-CoV-2, Anm. d. Red). Das Delta- oder Omikron-Szenario ist also ausgeschlossen.

Wie sehen Sie die französische Strategie zur Bekämpfung von Covid? Wie unterscheidet es sich von China?

Schließlich handelt es sich um eine ziemlich standardmäßige Strategie, wie in vielen anderen westeuropäischen Ländern. Sieht so aus, als hätten sie mehr oder weniger bezahlt. Einige Optionen mögen explodiert sein – die Impfgenehmigung wurde sehr streng umgesetzt –, aber es ist eine ziemlich klassische Politik, die Frankreich verfolgt hat. Wir müssen auch in Frankreich die Qualität seiner Krankenhäuser oder der sozialen Sicherheit anerkennen, die die Zahl der Todesfälle stark begrenzt hat.